10月8日、パキスタンのカシミール地方でマグニチュード7.6の大地震があり、9万人もの死者が出たと報道されています。すごい数です。
阪神淡路大震災の死者は6千人強、911とニューオリンズのハリケーンの犠牲者が約2千人ずつ。
人命の重さが数に比例すると言う気はありませんが、9万人が亡くなったパキスタンの地震より、犠牲者2000人の911の方が、圧倒的な関心を集め、長く記憶されるのが世界の現実です。
反面、パキスタンで大地震があったことを世界の人が知る時代になっただけでも、すごいことともいえます。
最近、世界のあちこちで大災害が起こっているような気がしますが、実際には「昔は遠い外国で起こった災害は、他国ではあまり報道されなかった」だけかもしれません。
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私はよく「世界とは、自分が知っている範囲のことである」と感じます。知らないことは、存在自体が認識されません。私達が「世界は・・」と語るとき、それは自動的に「私が知る範囲の世界は・・」ということです。
努力すれば、より多くを知り、自分の知る世界を拡げることができます。けれども、誰にとっても「この世に存在しているすべてを知る」ことは不可能です。
読書家を自認する人なら誰でも「こんなにもたくさん読むべき（読みたい）本があるのに、時間が全く足りない」という焦りを感じたことがあるでしょう。
世の中には無限に広がる知の世界があるけれど、すべてを知ることは誰にもできません。
一方で、「知らないからこそ幸せ」という状況もよくあります。人間は、知れば知るほど楽しくなれるわけでも、幸せになれるわけでもありません。むしろ世界が狭いほど、知っている範囲が狭いほど、幸せだという場合も多いです。
人は、自分より恵まれている人、豊かな人の存在を知らなければ、ねたみや焦燥を感じないで済むし、パートナーの浮気や裏切りを知りたくない人は多いでしょう。
「世界＝自分が知っている範囲」であるならば、個々人が認識する世界は、その人が「どの程度知ろうとしているか」という意思や勉強量、経験量に依存します。
たとえば世界に貧しい人達がいることを知らない間は、日本でのほほんと暮らすことができます。これを「ステップ１」としておきましょう。
しかし海外に行き、驚くほど貧しい国があると実際に見聞すると、いきなり問題意識が高まり、開発経済学を学んでみたり、海外ボランティアに参加し始める人が現れます。知っている世界が広がり、行動が変わる。これがステップ２です。
さらに学びの範囲が拡がると、非営利団体の非生産性や、支援側の国際機関が極めて官僚的な組織であること、国際援助の現場にも政治の駆け引きが渦巻いている、といった現実も知ることになります。
それらの新たな世界を知ったために、国際援助の仕事ではなく、自分の国で普通に働き、経済的な付加価値を高める活動に自分の居場所を見つける人もいます。これがステップ３です。
さらに一部の人は、国際援助に非効率や政治的な側面があるのは事実だけれど、それでも自分はそんな環境の中で地道に援助を続けていこう、と思い始めます。これをステップ４とします。
人がこれらのステップのどこに位置するかは、それぞれの人が「知っている範囲＝その人に見えている世界の様子」の違いによって影響を受けます。
ある人が国際援助に強い関心をもち、他の人がそうでないのは、ふたりの価値観の違い以上に、ふたりに見えている世界が異なるものだから、という理由も大きいのです。
さらに興味深いのは、ステップ２にいる人が、より広い範囲が見えているステップ３の人にたいして、「彼らが国際援助に興味を持たないのは、貧しい人たちの現状を知らないからではないか」と感じることさえあることです。
実際にはステップ３の人は、貧しい人たちの現状のほかに、それを援助する側の実態に関してまで知識を得てしまったために、自分の人生を別の場所におこうという判断をしたわけです。しかし、ステップ２の人にはそんな世界は見えていません。
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この例に限らず、私たちが理解しておくべきは、自分が「これが世界の現状だ」と思っているものは、決して「世界」の現状なんかじゃないということです。
個々の人が知っている範囲が、その人にとっての「世界」に見えているだけです。誰かが「ばかげた意見」を口にしたとき、私達は「あいつはホントにわかってない」と思ったりします。
けれど本当は、その人には、自分には見えていない、何か別の世界が見えているのかもしれないのです。
911はこれからも多くの人の記憶に残り続けます。けれどパキスタンで9万人がなくなった地震は、多くの人にとって、遠からず「なかったこと」になってしまうでしょう。けれど、それをずっと身近に見知っている人にとっては、世界は全く違ったものに見えているのです。
謙虚にいきましょう。
